V napeti končnici, v kateri so imeli gostje priložnost zadeti s strelom s sedmih metrov pet sekund pred koncem, sta se ekipi Rika Ribnice in Slovenj Gradca na predzadnji tekmi podaljšane jesenske sezone razšli z delitvijo točk. Izid je bil 30 : 30, ob polčasu pa so gostitelji vodili s 15 : 14 ter imeli v prvem delu tekme prednost dveh ali treh, največ pa štirih zadetkov.
Gostje so v drugem polčasu prevzeli pobudo in večkrat vodili z enim ali dvema zadetkoma, toda Ribničani, pri katerih je bila tudi tokrat obramba šibkejši del moštva, so jim ves čas dihali za ovratnik. Kot že omenjeno, je pet sekund pred iztekom igralnega časa Rok Cvetko, ki je pred tem sedemkrat zadel domačo mrežo, zgrešil strel za zmago. Jagoš Branunović mu je strel ubranil, končni izid 30 : 30 pa je ostal nespremenjen.
Ribničanom se je po dveh porazih zagotovo odvalil kamen od srca, čeprav bi bili seveda precej bolj veseli morebitne zmage. Trener Rika Ribnice Jan Pucelj je po srečanju opozoril na velik pritisk, s katerim se sooča njegova ekipa:
»Ne morem verjeti, v kakšen krč smo zapadli v decembru. Tekmo smo dobro odprli in imeli izid pod nadzorom, a smo jo v končnici znova zapletli. Pri rezultatu 29 : 28 smo zgrešili stoodstotno priložnost, nasprotniku ponudili možnost in bili kaznovani. Pritisk na fante je ogromen in to se na takšnih tekmah močno pozna,« je dejal.
Kljub vsemu je poudaril značaj svojih varovancev:
»Fantje imajo karakter, da iz težkih položajev izvlečejo vsaj točko. Ta je v tem trenutku za nas pomembna. Čestitam jim za borbo, čestitke pa tudi nasprotni ekipi, ki je po mojem mnenju sestavljena za sam vrh lestvice.«
Na drugi strani je trener Slovenj Gradca Žiga Lesjak izpostavil izjemno izenačen obračun in odločilni trenutek ob koncu tekme:
»Bila je prava borbena tekma z obeh strani, ki bi se lahko prevesila na eno ali drugo stran. Če v zadnjih petih sekundah izsiliš sedemmetrovko, imaš priložnost za zmago. Žal je naš kapetan, ki se v takšnih situacijah dobro znajde, tokrat zgrešil. A to ni odločilo tekme,« je povedal Lesjak.
Ribničani bodo v soboto v zadnjem krogu gostovali pri Slovanu, ki je na gostovanju v Velenju ostal brez točk.
»Naš cilj ostaja isti: zmaga proti kateremu koli nasprotniku,« je pred gostovanjem na Kodeljevem še dejal Jan Pucelj.
(mgć)
