Pirotehnični izdelki so v času božično-novoletnih praznikov pogosto povezani z zabavo in praznovanjem, a v Sloveniji njihova uporaba že dolgo ni več samoumevna. Zakonodaja je na tem področju stroga, razlogi zanjo pa segajo od varnosti ljudi do zaščite živali in okolja.
Slovenija je ena izmed držav, ki je uporabo petard in drugih pirotehničnih izdelkov, katerih glavni učinek je pok, prepovedala že pred več kot petnajstimi leti. Prepoved velja za izdelke kategorij F2 in F3, kamor sodijo klasične petarde, močne petarde in podobni izdelki, ki povzročajo glasne eksplozije. Namen zakonodaje je zmanjšati število poškodb, kršitev javnega reda ter vpliv hrupa na okolje.
Za kršitelje zakon predvideva globe. Posameznikom, ki uporabljajo ali posedujejo prepovedano pirotehniko, lahko izrečejo globo v višini od približno 400 do 1.200 evrov, pirotehnične izdelke pa policija zaseže. Za pravne osebe so predpisane še višje kazni.
Dovoljena je uporaba manjših pirotehničnih izdelkov, ki sodijo v kategorijo F1. Gre za izdelke z manjšim tveganjem in manjšim hrupom, kot so bengalske vžigalice in tihe fontane. Njihova prodaja je dovoljena le v določenem obdobju ob koncu decembra, uporaba pa je časovno omejena in dovoljena zgolj na prostem ter zunaj strnjenih naselij. Tudi pri teh izdelkih zakon določa, da jih mladoletniki smejo uporabljati le pod nadzorom odraslih.
Kljub zakonskim omejitvam policija vsako leto ugotavlja, da največ kršitev storijo mladoletniki. Zdravstvene ustanove ob praznikih redno poročajo o poškodbah, povezanih z nepravilno uporabo pirotehničnih sredstev. Med najpogostejšimi so opekline, poškodbe rok in oči, v hujših primerih pa tudi trajne posledice. Prav zato policija in zdravniki vsako leto opozarjajo starše, naj otrokom ne dovolijo rokovanja s pirotehniko in naj jih seznanijo z nevarnostmi.
Poseben problem predstavlja vpliv pirotehnike na živali. Psi, mačke in druge domače živali hrup zaznavajo precej intenzivneje kot ljudje. Nenadni in glasni poki lahko pri njih povzročijo močan stres, panične odzive in pobeg. Vsako leto veterinarske organizacije opozarjajo na povečano število izgubljenih živali v prazničnem času. Tudi divje živali so močno prizadete, saj jih hrup vznemiri, povzroča dezorientacijo in v nekaterih primerih vodi v poškodbe ali pogin.
Pirotehnika ima vpliv tudi na okolje. Ostanki ognjemetov in drugih izdelkov vsebujejo različne kemikalije in trde delce, ki se razpršijo v zrak in tla. To lahko poslabša kakovost zraka, kar je še posebej problematično za ljudi z boleznimi dihal in drugimi kroničnimi težavami.
Policija v prazničnem času izvaja poostren nadzor nad uporabo pirotehničnih sredstev in redno opozarja na zakonodajo ter posledice kršitev. Kljub temu pristojni poudarjajo, da je ključno predvsem ozaveščanje in odgovorno ravnanje posameznikov. Praznovanje novega leta in drugih praznikov ni nujno povezano s pokanjem, temveč je lahko prijetno tudi brez hrupa in nevarnosti.
